„Crossfader jest sercem miksera typu battle”
W tym artykule Nao Takagi – inżynier, który opracował MAGVEL FADER PRO – ujawnia sekrety z historii tego crossfadera, skupiając się na opracowywaniu jego konstrukcji.
Proszę pokrótce opisać historię crossfaderów w mikserach Pioneer DJ typu battle?
Pierwszym modelem, w którym włożyliśmy wiele wysiłku w opracowanie crossfadera, był DJM-909. Był to również pierwszy model z funkcją Feeling Adjust, która ma system optycznej detekcji pozycji crossfadera. W celu regulacji trzeba było włożyć w otwór na górnym panelu obok crossfadera klucz imbusowy. Natomiast w przypadku MAGVEL FADER PRO można użyć pokrętła na przednim panelu do łatwej regulacji.
Wyzwanie polegało wówczas na tym, że zastosowanie optycznego fadera oznaczałoby zwiększenie rozmiaru tego podzespołu. Wówczas coraz więcej DJ-ów korzystało z mikserów z serii DJM-900, więc chcieliśmy zmniejszyć rozmiar fadera, aby lepiej nadawał się do scratchowania. W ten sposób powstał MAGVEL FADER pierwszej generacji, który zainstalowaliśmy w DJM-T1.
Jaka jest różnica między crossfaderem w DJM-909 a crossfaderem MAGVEL FADER w DJM-T1?
Najważniejszą zmianą była zmiana technologii detekcji pozycji crossfadera z optycznej na magnetyczną (która polega na wykrywaniu pola magnetycznego emitowanego przez magnes). Od tego magnesu pochodzi też nazwa MAGVEL FADER.
Dlaczego przy projektowaniu DJM-S9 poświęcono tyle uwagi crossfaderowi?
Stworzono wiele nowych elementów sterowania do sprzętu DJ-skiego, takich jak dźwignie efektów i pady, ale osobiście uważam, że większość z nich to przeróbki istniejących interfejsów. Myślę, że jedynymi elementami sterowania w sprzęcie DJ-skim, które znacznie wyewoluowały, są koła jog i fadery.
Turntabliści są surowymi krytykami crossfaderów. Porównują crossfadery z różnych mikserów, a jeśli jakieś popadną w niełaskę, stopniowo znikają z klubów. W czasie, gdy powstawał MAGVEL FADER PRO, na rynku były prawdopodobnie tylko 2 fadery cieszące się szacunkiem DJ-ów specjalizujących się w skreczowaniu. Jako inżynier mechanik byłem zmotywowany do stworzenia świetnego crossfadera, ponieważ byłem przekonany, że jeśli to zrobimy, DJ-e będą z niego zadowoleni i przetrwa na rynku.
Inne firmy zaczęły wprowadzać funkcję Feeling Adjustment w swoich crossfaderach, ale powszechną praktyką był demontaż i regulacja fadera za pomocą narzędzi. Choć nasza funkcja Feeling Adjust nie obejmowała demontażu, nadal wymagała narzędzi. Niektórzy DJ-e mówili, że w kabinie jest zbyt ciemno i nie chcieli zabierać ze sobą narzędzi na imprezy. Umożliwiliśmy więc regulację wagi crossfadera bez użycia narzędzi.
Zarówno DJM-909, jak i DJM-T1 miały wytrzymałe fadery, ale naszym celem było sprawienie, aby były one nie do zdarcia bez względu na to, ile razy zostaną użyte podczas skreczowania. Dlatego chcieliśmy stworzyć mikser typu battle, który świetnie nadaje się do skreczowania, ale też jest niezniszczalny. Nieustannie dążyliśmy do tego celu.
Jakie są najważniejsze cechy fadera, który świetnie nadaje się do skreczowania?
Masa, gładkość ruchu, Feeling Adjust i odbicie, gdy crossfader znajduje się przy krawędzi.
Jak udało się uzyskać te cechy?
Przeprowadziliśmy rozmowy z wieloma DJ-ami, ale ponieważ wszyscy mieli znacznie rozwinięte umiejętności, potrafili poradzić sobie z każdym przyzwoitym crossfaderem, więc nie znaleźliśmy żadnych wspólnych słabych punktów. Dlatego sam zacząłem skreczować. Grałem techno jako DJ, więc nie miałem umiejętności w tym zakresie, ale w końcu nauczyłem się wykonywać „two-click flare”. Zebrałem wiele faderów z mikserów innych firm, w tym starych, i zmierzyłem oraz przetestowałem każdą możliwą specyfikację.
Podczas stopniowej nauki skreczowania wyrobiłem sobie preferencje do pewnych faderów. Ponieważ nie potrafię dobrze skreczować, zacząłem się przekonywać, że potrafię wykonać określoną technikę crossfaderem z miksera A, ale nie crossfaderem z miksera B. Rozbiłem charakterystykę wymaganą dla fadera, który ułatwia skreczowanie na informacje techniczne, i dokładnie zbadałem, jakie cechy ułatwiłyby skreczowanie. Na przykład nadałem faderowi firmy A wagę fadera firmy B, aby sprawdzić, jak to wpłynie na działanie. Opóźnienie odbicia i cięcia to atrybuty, w przypadku których nie mogłem znaleźć optymalnego rozwiązania. Ponieważ parametry te różnią się w zależności od poziomu umiejętności skreczowania, stylu skreczowania i osobistych preferencji, stworzyłem MAGVEL FADER PRO, który można dostosować do DJ-a.
Z jakimi wyzwaniami należało się zmierzyć podczas opracowywania tego produktu?
Trudno było przekonać pracowników zespołu do tego, że zmiana masy fadera o 1 g całkowicie zmienia odczucia podczas eksploatacji. Niektórzy śmiali się ze mnie, gdy mówiłem, że „chcę użyć aluminium, aby uczynić go lżejszym o 0,5 g”.
Miałem też sporo problemów z zapewnieniem płynnego działania faderów. Ponieważ Pioneer DJ produkuje odtwarzacze CDJ, mieliśmy doświadczenie w tworzeniu dobrych napędów CD. Napęd CD jest wyposażony w mechanizm przesuwu, który porusza głowicą odczytującą dane z płyty. Brak precyzji tego mechanizmu skutkuje błędami odczytu danych. Mechanizm przesuwu działa gładko i precyzyjnie, dzięki czemu zapewnia dokładność ruchu, w związku z czym zacząłem się zastanawiać – „A gdyby tak odwzorować tę precyzję w faderach?”. Zdemontowałem CDJ, a następnie przymocowałem pokrętło do mechanizmu przesuwu znajdującego się w środku i próbowałem nim poruszyć. Poprosiłem też kolegów z zespołu zajmującego się opracowywaniem napędów CD o pokazanie mi projektów napędów. Udałem się nawet w miejsce, gdzie produkowano napędy CD, aby zobaczyć proces produkcyjny.
W efekcie najważniejsze części MAGVEL FADER PRO zostały wykonane z taką samą precyzją jak mechanizm przesuwu. Chciałem wykończyć części z dokładnością do 1 mikrometra (1/1000 mm) w produkcji seryjnej, ale nasza fabryka nie posiadała oprzyrządowania pomiarowego o takiej dokładności, więc musieliśmy sprowadzić ten sprzęt z Japonii i go zainstalować.
Fader ten jest wynikiem wielu prób i błędów. Z jakim przyjęciem się spotkał wśród DJ-ów?
W czasie tworzenia prototypu otrzymaliśmy całkiem dobre opinie. Mieliśmy wątpliwości co do nasadki crossfadera, więc stworzyliśmy około 10 różnych prototypów i poprosiliśmy DJ-ów o ich wypróbowanie, zanim podjęliśmy decyzję. Przeprowadziliśmy rozmowy z wieloma znanymi DJ-ami uczestniczącymi w turniejach skreczowania.
Czy jest coś, z czego jesteś szczególnie dumny, jeśli chodzi o opracowywanie MAGVEL FADER PRO?
Cieszę się, że funkcja Feeling Adjust stała się istotną cechą mikserów typu battle, także tych produkowanych przez inne firmy. Być może jest to niewielka zmiana w długiej historii kultury skreczowania, ale cieszę się, że mogłem się do niej przyczynić.
Sekcja inżynierii 1 Oddział inżynierii 2 Nao Takagi
