"El crossfader es el corazón de una mesa de mezclas de batalla."
Aquí, Nao Takagi, el ingeniero que desarrolló el MAGVEL FADER PRO, revela los secretos detrás de la historia del crossfader, centrándose en la evolución de su mecánica.
¿Puedes hacernos un resumen de los crossfaders en las mesas de mezclas de batalla Pioneer DJ?
El primer modelo para el que pusimos mucho empeño en desarrollar un crossfader fue el DJM-909. También fue el primer modelo con Feeling Adjust, que tiene detección de posición de crossfader óptico. Tienes que insertar una llave hexagonal en un agujero en el panel superior al lado del crossfader para el ajuste, en lugar de usar una perilla en el panel frontal para un ajuste fácil como puedes hacer con el MAGVEL FADER PRO.
El desafío en ese entonces era que utilizar un atenuador de tipo óptico significaba que habría un aumento en el tamaño del componente. En ese momento, cada vez más DJs de formato abierto usaban mesas de mezclas de la serie DJM-900, por lo que queríamos reducir el tamaño del fader mejorándolo para hacer scratching. Como resultado, nació el MAGVEL FADER de primera generación y lo instalamos en la DJM-T1.
¿Cuál fue la diferencia entre el crossfader de la DJM-909 y el MAGVEL FADER de la DJM-T1?
El cambio más significativo fue que la detección de la posición del crossfader se cambió de óptica a magnética (un método que detecta el campo magnético emitido por un imán). Y este imán es también el origen del nombre MAGVEL FADER.
Mientras desarrollabas la DJM-S9, ¿por qué prestabas tanta atención al crossfader?
Se han creado muchas funciones nuevas para equipos DJ, como palancas de efectos y pads, pero personalmente creo que la mayoría de ellas son reediciones de interfaces existentes. Creo que los únicos controles de equipos DJ que han evolucionado significativamente son los jogs y los faders.
Los giradiscos son duros críticos de los crossfaders. Prueban los crossfaders de varios mezcladores y, si no les gustan, esos faders desaparecerán gradualmente de los clubes. De hecho, en el momento en que se estaba desarrollando el MAGVEL FADER PRO, probablemente solo quedaban 2 faders en el mercado que los DJs de scratch respetaban. Como ingeniero mecánico, estaba motivado para hacer un gran crossfader porque estaba convencido de que, si lo hacíamos, los DJs estarían contentos con él y perduraría en el mercado.
Otras empresas comenzaban a adoptar ajustes de sensibilidad para sus crossfaders, pero era una práctica común desmontar y ajustar el fader con herramientas. Nuestra función Feeling Adjust no necesitaba desmontarse, pero aún así requería herramientas, y algunos DJs dijeron que estaba demasiado oscuro en la cabina y que no querían llevar herramientas a sus conciertos para hacer esto. Entonces, hicimos posible ajustar la sensibilidad sin herramientas.
Tanto la DJM-909 como la DJM-T1 tenían faders de larga duración, y nuestro objetivo era hacerlos irrompibles sin importar cuántas veces se usaran para hacer scratching. Entonces, si íbamos a hacer una mesa de mezclas de batalla, teníamos que asegurarnos de que se sintiera bien al hacer scratch pero también que fuera irrompible. Perseguimos este objetivo sin descanso.
¿Cuáles son los atributos clave de un fader que se sienta genial al hacer scratch?
Masa, suavidad, ajuste de sensibilidad y rebote cuando el crossfader está en el extremo.
¿Cómo lograste esos atributos?
Entrevistamos a muchos DJs pero, como todos eran muy hábiles, pudieron actuar con cualquier crossfader decente, por lo que no pudimos encontrar ninguna queja común. Entonces, comencé a practicar scratching por mi cuenta. Soy un DJ de techno, así que no tenía habilidades para hacer scratching, pero finalmente fui capaz de hacer al menos una bengala de dos clics. Recolecté muchos faders de mezcladores de otras marcas, incluidos los antiguos, y medí y probé todas las especificaciones posibles.
A medida que aprendía a hacer scratch, encontré preferencias por los faders. Debido a que no soy un buen DJ de scratch, comencé a descubrir que podía hacer un truco en particular con un crossfader del mezclador A, pero no con un crossfader del mezclador B. Desglosé las características requeridas para un fader con el que era fácil hacer scratch con elementos técnicos e investigué a fondo qué características facilitarían el scratching. Por ejemplo, añadí un peso al fader de la marca A y le di el mismo peso que el de la marca B para ver cómo afectaría la operación. El rebote y el retraso en el corte fueron los atributos para los que no pude proporcionar una solución óptima. Ya que esto tendría que variar según el nivel de habilidad con el scratch, el estilo de scratch y las preferencias, hice que el MAGVEL FADER PRO se personalizara para el DJ.
¿Cuáles fueron los desafíos que enfrentaste durante el proceso de desarrollo?
Fue difícil hacer que la gente del equipo entendiera que un ajuste de 1g en el peso del fader cambiaría por completo la sensación de la operación. Algunos simplemente se rieron de mí cuando dije: "Quiero usar aluminio para que sea 0,5g más ligero".
También tuve bastantes problemas para que los faders funcionaran sin problemas. Dado que Pioneer DJ fabrica CDJ, teníamos pedigrí en la fabricación de buenas unidades de CD. La unidad de CD tiene un mecanismo transversal que mueve una pastilla que lee los datos del CD pero, si no se mueve con precisión, se producirán errores de lectura de datos. El mecanismo transversal está creado para ser suave y preciso para que pueda moverse con precisión, y me pregunté: "¿Qué pasaría si pudiera reproducir esa precisión en los faders?" Desmonté un CDJ, luego coloqué una perilla en el interior del mecanismo transversal e intenté moverlo. También les pedí a mis colegas en el equipo de desarrollo de unidades de CD que me hicieran los bocetos de las unidades. Incluso fui al lugar donde se fabricaban las unidades de CD para ver el proceso de fabricación.
Como resultado, las partes más importantes del MAGVEL FADER PRO se fabricaron con la misma precisión que el mecanismo transversal. Quería terminar las piezas con una precisión de 1 micrómetro (1/1000 mm) en la producción en masa, pero nuestra fábrica no tenía un instrumento de medición con ese nivel de precisión, así que tuvimos que comprar uno de Japón e instalarlo.
El fader fue claramente el resultado de muchas pruebas y errores. ¿Cómo reaccionaron los DJs?
Recibimos muy buenos comentarios en el momento de la creación de prototipos. Estábamos preocupados por las tapas del crossfader, así que hicimos unos 10 prototipos diferentes y los DJs los probaron antes de hacer nuestras selecciones. Entrevistamos a muchos DJs de batallas de scratch muy conocidos.
¿Hay algo en particular de lo que estés orgulloso con respecto a la evolución del MAGVEL FADER PRO?
Me alegra ver que Feeling Adjust se ha convertido en una característica esencial de las mesas de mezclas de batalla, incluidos los de otras marcas. Puede que sea un pequeño cambio en la larga historia de la cultura scratch, pero me complace haber contribuido a ello.
Sección de Ingeniería 1 Departamento de Ingeniería 2 Nao Takagi
